Le affezioni al cavo orale e una cattiva igiene orale aumentano il rischio di malattie delle vie respiratorie. I batteri presenti in bocca vengono aspirati in gola e nei polmoni. Se il sistema immunitario è indebolito, questi batteri possono provocare una bronchite, una polmonite o persino un enfisema polmonare (ossia una dilatazione degli alveoli polmonari). Sono considerati particolarmente pericolosi soprattutto i batteri della gengivite e della parodontite. Rispetto alle persone sane, generalmente i pazienti con malattie croniche delle vie respiratorie presentano un’igiene orale meno accurata, più tartaro e un numero maggiore di denti malati.
Una profilassi accurata della carie e della parodontite può ridurre il rischio di malattie delle vie respiratorie.